Estructura del sistema educativo francés
El sistema educativo francés se divide en cuatro niveles principales, cada uno con su propia nomenclatura y sus propios exámenes. A diferencia del sistema hispano, el sistema francés numera los cursos de forma descendente: en el collège se empieza en «sixième» (6.º) y se termina en «troisième» (3.º). Esto confunde a todos los extranjeros al principio, pero tiene su lógica histórica.
1. L'école maternelle — La escuela maternal (3-6 años)
La école maternelle es la etapa preescolar, obligatoria desde 2019 (antes era opcional). Acoge a los niños de 3 a 6 años en tres niveles:
- Petite section (PS) — 3 años
- Moyenne section (MS) — 4 años
- Grande section (GS) — 5 años
La maternelle francesa no es una simple guardería: es una verdadera escuela con un programa pedagógico centrado en el lenguaje, la socialización, la motricidad y la creatividad. Los niños aprenden a contar, a reconocer letras, a dibujar y a vivir en comunidad. La jornada escolar dura de 8:30 a 16:30, con una pausa para el almuerzo de 2 horas (los niños pueden comer en el comedor escolar o ir a casa).
2. L'école primaire / L'école élémentaire — La escuela primaria (6-11 años)
La école élémentaire (escuela primaria) abarca cinco cursos:
- CP (Cours Préparatoire) — 6 años — Se aprende a leer y escribir.
- CE1 (Cours Élémentaire 1) — 7 años
- CE2 (Cours Élémentaire 2) — 8 años
- CM1 (Cours Moyen 1) — 9 años
- CM2 (Cours Moyen 2) — 10 años
Las materias principales son: francés (lectura, escritura, gramática, ortografía, dictados), matemáticas, historia-geografía, ciencias, educación cívica y moral, educación física, artes y una lengua extranjera (generalmente inglés, a partir del CP). El maître o la maîtresse (el maestro/la maestra) es un profesor único que imparte todas las materias, como en España.
3. Le collège — El colegio/secundaria (11-15 años)
El collège es el equivalente de la ESO española o la secundaria básica. Dura cuatro años y los cursos se numeran de forma descendente:
- Sixième (6e) — 11 años — Primer año. Se empieza una segunda lengua extranjera.
- Cinquième (5e) — 12 años
- Quatrième (4e) — 13 años
- Troisième (3e) — 14 años — Último año. Se pasa el Brevet des Collèges.
En el collège, cada materia tiene un profesor diferente (un professeur), y los alumnos cambian de aula entre clases. El Brevet des Collèges (le Diplôme National du Brevet) es el primer examen nacional: incluye pruebas de francés, matemáticas, historia-geografía e historia de las artes. Aprobarlo no es obligatorio para pasar al lycée, pero es un rito de paso importante.
4. Le lycée — El liceo/bachillerato (15-18 años)
El lycée dura tres años y prepara para el examen más importante del sistema francés: el baccalauréat.
- Seconde (2de) — 15 años — Curso general y común.
- Première (1re) — 16 años — Se elige la especialidad. Se pasa el bac de français (oral y escrito).
- Terminale (Tle) — 17 años — Último año. Se pasa el baccalauréat completo.
Existen tres tipos de lycée: el lycée général (general), el lycée technologique (tecnológico) y el lycée professionnel (profesional/FP). La mayoría de los estudiantes que aspiran a la universidad van al lycée général.
El sistema de notas francés
El sistema de calificación francés es muy diferente del hispano y suele sorprender a los extranjeros. En Francia se califica sobre 20 puntos (sur 20), no sobre 10 como en España o Latinoamérica. Pero lo más sorprendente es que obtener un 20/20 es prácticamente imposible: los profesores franceses consideran que la perfección no existe, y rara vez ponen notas por encima de 16 o 17.
Escala de notas
| Nota /20 | Mención | Equivalencia hispana aprox. |
|---|---|---|
| 16-20 | Très bien (Muy bien) | Sobresaliente (9-10) |
| 14-15,99 | Bien (Bien) | Notable (7-8) |
| 12-13,99 | Assez bien (Bastante bien) | Bien (6-7) |
| 10-11,99 | Passable (Aprobado) | Suficiente (5-6) |
| 0-9,99 | Insuffisant (Insuficiente) | Suspenso (0-4) |
En Francia, un alumno que saca un 14/20 es considerado muy buen alumno. Un 12/20 es una nota perfectamente respetable. Y un 10/20 es la nota de aprobado. La mentalidad francesa es muy diferente de la hispana en este aspecto: mientras que en España un 7/10 es «normal», en Francia un 14/20 (equivalente) es «excelente».
Le Baccalauréat: el examen más importante
El baccalauréat (le bac) es el examen de fin de lycée y el diploma que abre las puertas de la universidad. Es, sin duda, el examen más importante de la vida de un francés. Cada junio, los medios de comunicación cubren masivamente las pruebas, los resultados y los porcentajes de aprobados. Aprobar el bac es un rito de paso social comparable a la Selectividad española, pero con un peso cultural aún mayor.
Las filières (itinerarios)
Tras la reforma de 2019, el bac général ya no se divide en L (literario), ES (económico) y S (científico) como antes. Los alumnos eligen tres especialidades (spécialités) en Première y conservan dos en Terminale. Las especialidades más populares son: matemáticas, ciencias de la vida y la tierra (SVT), física-química, historia-geografía/geopolítica, ciencias económicas y sociales (SES), y humanidades/literatura/filosofía.
Las pruebas
- Bac de français (en Première, a los 17 años): prueba escrita (comentario de texto o disertación sobre una obra literaria) y prueba oral (explicación de un texto estudiado durante el año + pregunta de gramática). Es la prueba más temida por los alumnos.
- Pruebas de especialidades (en Terminale): dos exámenes escritos de las dos especialidades elegidas.
- L'épreuve de philosophie (en Terminale): prueba escrita de filosofía, obligatoria para todos los alumnos del bac général. Los alumnos eligen un tema entre tres propuestas (ejemplo: «Le bonheur dépend-il de nous?» — ¿Depende la felicidad de nosotros?) y redactan una disertación de 4 horas. Es la prueba más emblemática del sistema francés: en ningún otro país del mundo la filosofía es obligatoria para todos los bachilleres.
- Le Grand Oral (en Terminale): desde 2021, los alumnos preparan y defienden oralmente dos preguntas relacionadas con sus especialidades ante un jurado. Dura 20 minutos. Es la prueba más nueva y controvertida.
L'université y las Grandes Écoles
El sistema universitario francés tiene una dualidad única en el mundo: las universités (públicas y accesibles a todos los bachilleres) y las Grandes Écoles (elitistas y ultracompetitivas).
La universidad pública
Las universidades francesas son públicas y prácticamente gratuitas (unos 170 €/año de matrícula para un grado, 243 € para un máster). Con el baccalauréat, cualquier estudiante puede inscribirse en la universidad (a través de la plataforma Parcoursup). El sistema sigue el modelo europeo LMD:
- Licence (L) — 3 años — Equivalente al grado español.
- Master (M) — 2 años — Equivalente al máster. Se accede por selección de expediente.
- Doctorat (D) — 3-5 años — Tesis doctoral.
Las Grandes Écoles
Las Grandes Écoles son instituciones de élite que forman a la clase dirigente francesa. El acceso se hace por concurso (un concours) extremadamente selectivo, después de dos años de clases preparatorias intensivas (les classes préparatoires o les prépas). Las prépas son los dos años más duros del sistema educativo francés: los alumnos estudian 70-80 horas semanales para preparar los concursos.
Las Grandes Écoles más prestigiosas son:
- L'École Polytechnique («l'X») — La escuela de ingeniería más prestigiosa de Francia. Fundada durante la Revolución Francesa (1794), depende del Ministerio de Defensa. Sus alumnos desfilan el 14 de julio en los Campos Elíseos.
- L'ENA (École Nationale d'Administration, ahora INSP) — La escuela que forma a los altos funcionarios del Estado. Cuatro de los últimos seis presidentes de Francia son «énarques» (egresados de la ENA): Giscard d'Estaing, Chirac, Hollande y Macron.
- HEC Paris (Hautes Études Commerciales) — La escuela de negocios número 1 de Europa. Forma a los directivos de las grandes empresas francesas.
- L'ENS (École Normale Supérieure) — La escuela de investigación y docencia más prestigiosa. Entre sus egresados: Sartre, Beauvoir, Pasteur, Jaurès, Aron. 14 premios Nobel y 12 medallas Fields.
- Sciences Po (Institut d'Études Politiques de Paris) — La escuela de ciencias políticas de referencia. Forma a periodistas, diplomáticos, políticos y directivos.
Diferencias entre el sistema francés y el hispano
| Aspecto | Francia | España / Latinoamérica |
|---|---|---|
| Notas | Sobre 20 (aprobado: 10/20) | Sobre 10 (aprobado: 5/10) |
| Numeración de cursos | Descendente (6e → 5e → 4e → 3e) | Ascendente (1.º → 2.º → 3.º → 4.º) |
| Filosofía en bachillerato | Obligatoria para todos | Optativa o inexistente |
| Repetir curso | Redoubler: cada vez menos frecuente | Variable según el país |
| Horarios | 8:30-16:30 (con pausa de 2h para almuerzo) | 8:00-14:00 o jornada partida |
| Miércoles | Sin clase por la tarde (tradición) | Jornada completa |
| Vacaciones | 5 periodos: Toussaint, Noël, hiver, printemps, été | Variable según el país |
| Universidad | Casi gratuita (~170 €/año) | Variable (gratuita a cara) |
| Élite | Grandes Écoles (concurso) | Universidades públicas top |
Vocabulario de la educación en francés
| Francés | Español |
|---|---|
| l'élève | el alumno/la alumna |
| l'étudiant(e) | el/la estudiante (universidad) |
| le/la professeur(e) | el profesor/la profesora |
| le maître / la maîtresse | el maestro/la maestra (primaria) |
| la rentrée | la vuelta al cole (septiembre) |
| les vacances scolaires | las vacaciones escolares |
| le bulletin (scolaire) | el boletín de notas |
| le carnet de correspondance | la libreta de comunicaciones |
| redoubler | repetir curso |
| le baccalauréat (le bac) | el bachillerato / la Selectividad |
| la note | la nota/calificación |
| le devoir | el deber/tarea |
| la récréation (la récré) | el recreo |
| le cours | la clase/la asignatura |
| le concours | el concurso/oposición |
| la cantine | el comedor escolar |
| le cartable | la mochila/cartera escolar |
| le diplôme | el diploma/título |