Qué son los símbolos de Francia
Cuando hablamos de los símbolos de Francia nos referimos a los emblemas oficiales reconocidos por la République française (República francesa). No son simples adornos turísticos: son los signos a través de los cuales el Estado se reconoce a sí mismo y se presenta ante el mundo. Por eso los ves en los edificios públicos, en las monedas, en los pasaportes y en las grandes ceremonias.
La presidencia de la República, a través del Élysée (Palacio del Elíseo, sede del presidente), enumera ocho símbolos principales: la bandera, el himno La Marseillaise (La Marsellesa), Marianne (Mariana), el lema Liberté, Égalité, Fraternité (Libertad, Igualdad, Fraternidad), el 14 juillet (14 de julio), el coq gaulois (gallo galo), el faisceau de licteur (haz del lictor) y el sceau (sello del Estado).
Casi todos ellos comparten una misma raíz histórica: la Révolution française (Revolución francesa) de 1789. Entender los símbolos de Francia es, en gran parte, entender su historia: cómo el país pasó de ser una monarquía a ser una república. Aprender francés también significa reconocer estas referencias culturales que aparecen una y otra vez.
La bandera tricolor: azul, blanco y rojo
El drapeau tricolore (bandera tricolor) es probablemente el símbolo de Francia más conocido en el mundo. Está formado por tres franjas verticales del mismo ancho: azul junto al asta, blanco en el centro y rojo en el extremo. Es el modelo que después inspiró a banderas de muchos otros países.
El origen de los colores se remonta a julio de 1789, tras la toma de la Bastilla. La explicación más aceptada es que el blanco era el color de la monarquía, mientras que el azul y el rojo eran los colores de la ciudad de París. Unir los tres significaba unir al rey con el pueblo: por eso se dice que la bandera nace de la cocarde tricolore (escarapela tricolor) que llevaban los revolucionarios.
Conviene precisar las fechas, porque muchas webs las simplifican. La bandera tricolor se adoptó por primera vez el 15 de febrero de 1794. Durante la Restauración (1814-1830) volvió la bandera blanca de la monarquía, pero la tricolor regresó en 1830, y el orden definitivo azul-blanco-rojo quedó fijado por decreto el 5 de marzo de 1848.
Proporciones y colores oficiales
La bandera oficial tiene una proporción de 2:3 (alto por ancho). Existe además una versión naval en la que las franjas no son iguales, sino que siguen una proporción de 30:33:37 (azul-blanco-rojo) para que, ondeando al viento, las tres parezcan del mismo tamaño a la vista.
Curiosamente, ninguna ley fija un tono exacto de azul y rojo. Han convivido un azul marino oscuro tradicional y un azul más claro introducido en 1974. En 2020, la presidencia decidió volver al azul marino oscuro en los edificios oficiales, recuperando el tono histórico.
La Marsellesa: el himno nacional
La Marseillaise (La Marsellesa) es el himno nacional de Francia y uno de los himnos más reconocibles del planeta. Fue escrito por Claude Joseph Rouget de Lisle, un oficial del ejército, durante la noche del 25 de abril de 1792 en Estrasburgo. El alcalde de la ciudad, Philippe-Frédéric de Dietrich, le había pedido un canto para animar a las tropas que defendían la frontera.
Su título original no era "La Marsellesa", sino Chant de guerre pour l'Armée du Rhin (Canto de guerra para el Ejército del Rin). El apodo actual nació porque la canción se hizo famosa cuando los voluntarios (los fédérés, federados) de Marsella la cantaban mientras marchaban hacia París. La Convention nationale (Convención Nacional) la declaró himno nacional por decreto el 14 de julio de 1795.
La letra original tenía numerosas estrofas, pero la versión oficial conservó siete coplas. La más conocida es el estribillo, que es a la vez un llamado a las armas y un símbolo de resistencia contra la opresión: «Aux armes, citoyens! Formez vos bataillons! Marchons, marchons!» («¡A las armas, ciudadanos! ¡Formad vuestros batallones! ¡Marchemos, marchemos!»).
Una obra que inspiró al arte
El espíritu de La Marsellesa quedó inmortalizado en el arte. El pintor Isidore Pils recreó en 1849 la escena de Rouget de Lisle cantando el himno por primera vez en casa del alcalde de Estrasburgo; el cuadro se conserva en el Museo histórico de Estrasburgo.
También en piedra: el gran altorrelieve de François Rude titulado Le Départ de 1792 (La Partida de 1792), más conocido como La Marseillaise, decora el Arco del Triunfo de París y representa a los voluntarios partiendo a la guerra guiados por una figura alada.
Marianne, el rostro de la República
Marianne (Mariana) es la alegoría que personifica a la República francesa y encarna sus valores. No es una persona real, sino una figura femenina que representa la libertad y la razón, heredera de las diosas de la Antigüedad y de las representaciones de la Libertad durante la Revolución.
Su rasgo más característico es el bonnet phrygien (gorro frigio), un gorro rojo y blando que en la Antigua Roma llevaban los esclavos liberados. Por eso se convirtió en símbolo de libertad y de emancipación. Cuando veas una figura femenina con ese gorro rojo, casi siempre estarás viendo a Marianne.
Su presencia es enorme en la vida cotidiana francesa. Hay un busto de Marianne en prácticamente todos los mairies (ayuntamientos) del país, aparece en los sellos de correos y, durante años, su perfil estuvo en las monedas. Para darle un rostro contemporáneo se han usado a veces como modelo a figuras famosas, como las actrices Brigitte Bardot o Catherine Deneuve.
El gallo galo (le coq gaulois)
El coq gaulois (gallo galo) es otro de los grandes emblemas de Francia, sobre todo en el deporte: lo llevan en la camiseta las selecciones nacionales. Su origen es un juego de palabras de la Antigüedad: en latín, la palabra gallus significaba a la vez "gallo" y "galo", es decir, los habitantes de la Galia, el territorio de la actual Francia.
Los reyes franceses lo usaron poco, porque preferían animales más "nobles" como el león o el águila. Fue la Revolución francesa la que recuperó al gallo como símbolo del pueblo y de la vigilancia: su canto al amanecer se interpreta como el triunfo de la luz sobre la oscuridad. Más tarde se asoció a la idea de coraje y combatividad.
Hoy el gallo no es un símbolo oficial del Estado al mismo nivel que la bandera, pero sí un emblema nacional muy querido. Lo encontrarás en la reja del palacio del Elíseo, en monumentos, en sellos y, por supuesto, en el mundo del deporte francés. Es uno de los muchos datos curiosos de Francia que sorprenden a los visitantes.
El lema y otros emblemas de la República
El lema oficial de Francia es Liberté, Égalité, Fraternité (Libertad, Igualdad, Fraternidad). Las tres palabras circulaban ya durante la Revolución, pero no se unieron como lema oficial hasta 1848, cuando la Segunda República las consagró como un principio. La Troisième République (Tercera República) las adoptó plenamente y, a partir del 14 de julio de 1880, ordenó inscribirlas en los frontones de los edificios públicos: ayuntamientos, escuelas y juzgados.
Hoy el lema está recogido en el artículo 2 de la Constitución de 1958. Por eso, cuando viajes a Francia, verás esas tres palabras grabadas en la fachada de casi cualquier mairie (ayuntamiento), a menudo acompañadas de las siglas RF, que significan République française (República francesa).
El sello del Estado
El sceau de la République (sello de la República) es el emblema con el que se sellan los textos más solemnes, como la Constitución. Muestra a una figura femenina, la Libertad sentada, con un gorro frigio y rodeada de símbolos republicanos. El antiguo "sello de los franceses" se sigue usando para ocasiones excepcionales.
El haz del lictor
El faisceau de licteur (haz del lictor) es un manojo de varas atadas alrededor de un hacha, heredado de la Antigua Roma, donde simbolizaba la autoridad y la unión que da la fuerza. Aunque no aparece en los documentos cotidianos, forma parte del escudo no oficial de la República y figura en el emblema actual de Francia junto a las iniciales RF.
El 14 de julio, la fiesta nacional
La fête nationale (fiesta nacional) de Francia es el 14 juillet (14 de julio). Conmemora dos acontecimientos: la toma de la Bastilla del 14 de julio de 1789, símbolo del fin del poder absoluto del rey, y la Fête de la Fédération (Fiesta de la Federación) del 14 de julio de 1790, que celebró la unidad de la nación.
Ese día, Francia entera se viste de azul, blanco y rojo. En París se celebra el gran défilé militaire (desfile militar) por los Campos Elíseos, y al caer la noche hay fuegos artificiales y bailes populares en muchas ciudades. Es el momento en que todos los símbolos de Francia se ponen en escena a la vez: la bandera, el himno y el lema republicano.
Si quieres conocer esta y otras celebraciones del calendario francés, puedes seguir leyendo nuestra guía completa de fiestas francesas, donde explicamos qué se celebra a lo largo del año y cómo vive cada fecha la gente del país.