10 lugares imprescindibles de Marsella
Marsella combina mas de 2.600 anos de historia con una energia urbana contemporanea que la convierten en una de las ciudades mas fascinantes de Francia. Estos son los diez lugares que definen su personalidad y que ningun visitante deberia perderse.
1. Notre-Dame de la Garde
Los marselleses la llaman carinosamente la Bonne Mere (la Buena Madre) y es, sin discusion, el simbolo de Marsella. Esta basilica neo-bizantina, construida entre 1853 y 1864 en lo alto de una colina de 154 metros, domina toda la ciudad y es visible desde casi cualquier punto de Marsella. En su cima, una estatua dorada de la Virgen de 11 metros de altura vigila a los marineros y a la ciudad.
El interior es un deslumbrante despliegue de mosaicos, marmol policromado y exvotos marineros: maquetas de barcos, cuadros y placas de agradecimiento que los marineros y pescadores han ido dejando durante mas de un siglo como senal de gratitud por haber sobrevivido al mar. Es una tradicion unica que convierte la basilica en un museo popular de la fe mediterranea.
Desde la explanada se obtiene una panoramica de 360 grados absolutamente espectacular: el Vieux-Port, las islas del Frioul, el Chateau d'If, la corniche, los techos de la ciudad y, en dias despejados, el macizo de las Calanques al sureste.
Basilique Notre-Dame de la Garde
2. El Vieux-Port (Puerto Viejo)
El Vieux-Port es el corazon historico y sentimental de Marsella. Es aqui donde los griegos de Focea desembarcaron hace 2.600 anos para fundar la ciudad, y durante siglos fue el puerto comercial mas importante del Mediterraneo occidental. Hoy los grandes cargueros se han trasladado al puerto moderno, y el Vieux-Port es un animado puerto deportivo rodeado de terrazas de cafes, restaurantes de pescado y un mercado de pescadores que funciona cada manana en el muelle del Quai des Belges.
En 2013, el Vieux-Port fue parcialmente peatonalizado y renovado por el arquitecto Norman Foster, que diseno el Ombriere, un enorme espejo de acero inoxidable pulido de 46 por 22 metros suspendido sobre el muelle. Los viandantes se detienen bajo el para verse reflejados boca abajo: un detalle ludico que se ha convertido en una de las imagenes mas fotografiadas de Marsella.
Desde el Vieux-Port salen los barcos hacia las islas del Frioul, el Chateau d'If y las Calanques. Es tambien el punto de partida natural para explorar la ciudad a pie.
3. La Cathedrale de la Major
La Cathedrale de la Major (oficialmente catedral de Santa Maria la Mayor) es una de las catedrales mas grandes de Francia: 142 metros de largo, 60 metros de ancho en el crucero y una cupula central de 70 metros de altura. Construida entre 1852 y 1893 en estilo neo-bizantino con marmol verde de Florencia y piedra blanca de Cassis, su aspecto exterior recuerda mas a una basilica de Estambul que a una catedral francesa.
Se encuentra en el barrio de la Joliette, frente al mar, y fue concebida como simbolo de la prosperidad de Marsella en la epoca del Segundo Imperio, cuando la ciudad era la puerta de Francia hacia sus colonias y uno de los puertos mas activos del mundo. El interior es amplio y luminoso, con mosaicos, altares de marmol y un organo monumental.
Cathedrale de la Major
4. El MUCEM (Museo de las Civilizaciones de Europa y el Mediterraneo)
Inaugurado en 2013, cuando Marsella fue Capital Europea de la Cultura, el MUCEM es uno de los museos mas espectaculares del Mediterraneo, tanto por su contenido como por su arquitectura. El edificio principal, disenado por Rudy Ricciotti, es un cubo de hormigon envuelto en una celosia de beton que filtra la luz del sol y crea juegos de sombras fascinantes. Esta conectado al Fort Saint-Jean por una pasarela aerea sobre el mar, ofreciendo vistas soberbias del puerto y de la catedral.
Las colecciones permanentes y temporales exploran la historia, la cultura y las sociedades del Mediterraneo a traves de tematicas como la agricultura, las religiones, la ciudadania, el comercio y las migraciones. Es un museo moderno, interactivo y estimulante que renueva su programacion varias veces al ano.
Incluso si no entras en las exposiciones, merece la pena pasear por el techo-terraza del museo (acceso gratuito), que ofrece una de las mejores vistas de Marsella: el Vieux-Port, la Major, Notre-Dame de la Garde y el mar abierto.
MUCEM
5. Le Panier (El barrio mas antiguo)
Le Panier es el barrio mas antiguo de Marsella y uno de los mas antiguos de Francia. Situado en la colina que domina el Vieux-Port, sus callejuelas empinadas, sus escaleras, sus plazas minusculas y sus fachadas coloridas forman un laberinto con encanto que recuerda a los barrios populares de Napoles o de Lisboa.
Fue durante siglos un barrio de marineros, pescadores e inmigrantes, y conserva una energia popular y multicultural que lo distingue de los barrios mas turisticos. Hoy conviven talleres de artistas, galerias de arte, boutiques de artesania, cafes bohemios y restaurantes con terraza. Cada esquina esconde una sorpresa: un mural de arte urbano, un lavadero antiguo, una plazoleta con una fuente.
No te pierdas la Vieille Charite, un hospicio del siglo XVII disenado por Pierre Puget (el arquitecto marselles mas famoso) con una capilla central de cupula ovalada. Hoy alberga museos de arqueologia mediterranea y de arte africano, oceanico y amerindio.
6. El Stade Velodrome (Estadio del Olimpico de Marsella)
El Stade Velodrome es mucho mas que un estadio de futbol: es un templo del deporte y un simbolo de la pasion marsellesa. Con 67.394 plazas, es el segundo estadio mas grande de Francia despues del Stade de France de Paris, y el estadio del Olympique de Marseille (OM), el unico club frances que ha ganado la Liga de Campeones (en 1993, en Munich, bajo la presidencia de Bernard Tapie).
Inaugurado en 1937 y completamente renovado entre 2011 y 2014 con un techo ondulado de PTFE disenado por el estudio SCAU, el Velodrome es una experiencia sensorial impactante. La aficion marsellesa es una de las mas fervientes de Europa, y el ambiente los dias de partido, con los canticos del Virage Sud y las bengalas humeantes, es electrizante.
Se pueden hacer visitas guiadas del estadio fuera de los dias de partido (vestuarios, tunel de jugadores, terreno de juego, palco presidencial). Para los amantes del futbol, asistir a un partido del OM en el Velodrome es una experiencia inolvidable.
Stade Velodrome - Orange Velodrome
7. El Palais Longchamp
El Palais Longchamp es uno de los edificios mas majestuosos de Marsella, aunque sorprendentemente poco conocido por los turistas. Construido entre 1862 y 1869, fue erigido para celebrar la llegada del agua del rio Durance a Marsella a traves del canal de Marsella, un proyecto de ingenieria monumental que resolvio los problemas cronicos de abastecimiento de agua de la ciudad.
El conjunto arquitectonico consta de una cascada monumental flanqueada por dos alas curvas que albergan el Museo de Bellas Artes (con una buena coleccion de pintura italiana, flamenca y francesa de los siglos XVI al XIX) y el Museo de Historia Natural. Detras del palacio, un amplio jardin publico con estanques, arboles centenarios y zonas de cesped es uno de los rincones mas agradables de Marsella para un paseo tranquilo.
Palais Longchamp
8. El Chateau d'If
El Chateau d'If es una fortaleza construida entre 1527 y 1529 por Francisco I en una pequena isla del archipielago del Frioul, frente al Vieux-Port. Fue durante siglos una prision de la que era imposible escapar (o casi). Su fama mundial se debe a la novela El Conde de Monte Cristo de Alexandre Dumas (1844), cuyo protagonista, Edmond Dantes, es encarcelado injustamente en una mazmorra del castillo durante 14 anos antes de lograr una fuga espectacular.
La visita al castillo permite recorrer las celdas (incluida la "celda de Dantes", senalizada para los turistas), los pisos superiores con vistas al mar y la terraza, desde donde se ve la silueta de Marsella recortada contra la colina de Notre-Dame de la Garde. La travesia en barco desde el Vieux-Port (20 minutos) ya es en si misma una experiencia: el azul intenso del mar, el viento y la perspectiva de la ciudad desde el agua son magnificos.
Chateau d'If
9. La Corniche Kennedy
La Corniche Kennedy es una carretera costera de 5 km que bordea el litoral sur de Marsella, desde la playa de los Catalans hasta la playa del Prado, ofreciendo vistas espectaculares del mar, las islas del Frioul y el Chateau d'If. Construida a partir de 1863, es el equivalente marselles de la Promenade des Anglais de Niza, aunque con un caracter mas salvaje y menos turistico.
A lo largo de la corniche se suceden pequenas calas rocosas donde los marselleses se banan en verano (la playa del Prophete, los banos de las Catalans, el Vallon des Auffes...). El Vallon des Auffes merece una mencion especial: es un diminuto puerto de pescadores encajado entre dos puentes de la corniche, con barcas de colores, redes de pesca colgadas al sol y dos o tres restaurantes de pescado que sirven la mejor bouillabaisse de Marsella.
La corniche es ideal para pasear al atardecer, cuando la luz rasante dora los acantilados y el mar se tine de naranja. Si te gusta correr o ir en bici, este es uno de los recorridos mas bonitos de la ciudad.
10. El Fort Saint-Jean
El Fort Saint-Jean vigila la entrada del Vieux-Port desde la Edad Media. Sus origenes se remontan al siglo XII, cuando los Caballeros Hospitalarios de San Juan de Jerusalen construyeron aqui una comandancia. La torre cuadrada data de 1423, y la torre redonda (Tour du Fanal) fue anadida por Luis XIV en 1664, al mismo tiempo que el Fort Saint-Nicolas en la otra orilla del puerto.
Tras decadas de abandono, el fuerte fue completamente restaurado para la inauguracion del MUCEM en 2013 y conectado al museo por la espectacular pasarela aerea sobre el mar. Hoy se puede pasear libremente por sus jardines, sus murallas y sus terrazas (acceso gratuito), disfrutando de vistas excepcionales sobre el Vieux-Port, la catedral de la Major y la mar abierta. Los jardines del fuerte, plantados con especies mediterraneas (oliveros, romero, lavanda), son un remanso de paz en pleno centro.
Fort Saint-Jean
Mapa de Marsella
Marsella se organiza en torno al Vieux-Port, que forma una ensenada natural orientada al oeste. Al norte del puerto se encuentra Le Panier (el barrio mas antiguo), la catedral de la Major y el MUCEM. Al sur, la Corniche Kennedy bordea la costa hasta las playas del Prado. Al este se extienden los barrios residenciales y comerciales (La Canebiere, el Cours Julien, el barrio de Noailles).
La mayoria de los lugares de interes estan concentrados en un radio de 2 km alrededor del Vieux-Port, lo que hace de Marsella una ciudad muy caminable. Unicamente Notre-Dame de la Garde (en lo alto de su colina), el Stade Velodrome (al sur) y el Palais Longchamp (al este) requieren transporte publico o una buena caminata.
Recorrido a pie por Marsella
Este itinerario de unas 4 horas (sin contar las visitas interiores) recorre los principales puntos de interes del centro de Marsella. Se puede hacer en una manana o una tarde.
Punto de partida: Vieux-Port
- Vieux-Port (30 min): empieza en el Quai des Belges, donde los pescadores venden el pescado fresco cada manana. Pasea por el muelle, admira el Ombriere de Norman Foster y mira hacia el mar para localizar el Chateau d'If en la distancia.
- Le Panier (1h): sube por la rue de la Prison hasta el corazon del barrio mas antiguo. Pierdete por las callejuelas, visita la Vieille Charite y baja por la Place de Lenche.
- Cathedrale de la Major (20 min): baja hasta el frente maritimo para admirar la catedral desde la explanada. Es impresionante por su tamano y por su posicion frente al mar.
- Fort Saint-Jean y MUCEM (45 min): cruza al Fort Saint-Jean, recorre sus jardines y cruza la pasarela aerea hasta el MUCEM. Sube a la terraza panoramica del museo (acceso gratuito).
- Vuelta al Vieux-Port (15 min): baja del MUCEM hacia el Quai du Port. Si todavia tienes energia, sube a Notre-Dame de la Garde para cerrar el recorrido con la mejor panoramica de Marsella.
Gastronomia marsellesa
La cocina de Marsella es una cocina de puerto, generosa, especiada y profundamente mediterranea. Esta marcada por los productos del mar, las verduras del sur, el aceite de oliva y las influencias de las multiples culturas que han convivido en la ciudad durante siglos: griega, italiana, arabe, armenia, corsa...
La bouillabaisse
La bouillabaisse es el plato emblematico de Marsella y una de las sopas de pescado mas celebres del mundo. Originalmente era un plato humilde de pescadores que cocinaban en el puerto los peces que no podian vender (los mas feos, los mas espinosos, los mas pequenos). Hoy se ha convertido en un plato de lujo que puede costar entre 50 y 80 euros por persona en los mejores restaurantes.
Una bouillabaisse autentica debe llevar al menos tres o cuatro tipos de pescado de roca (rascasse, chapon, saint-pierre, congre, lotte...), patatas, tomate, azafran, hinojo y ajo. Se sirve en dos tiempos: primero el caldo, con tostadas de pan, rouille (una salsa de ajo, pimiento y azafran) y queso rallado; despues, el pescado entero, que el camarero filetea en la mesa.
Otras especialidades
- Panisse: galletas fritas de harina de garbanzo, crujientes por fuera y cremosas por dentro. Son el aperitivo marselles por excelencia, servidas con un chorro de limon. Se encuentran en los mercados y en los bares del Vieux-Port.
- Navettes: galletas en forma de barquita, aromatizadas con flor de azahar, que se comen tradicionalmente el 2 de febrero (Candelaria). La panaderia Four des Navettes, fundada en 1781, las fabrica de forma ininterrumpida desde hace mas de dos siglos.
- Pieds et paquets: un plato contundente de callos de cordero (les paquets) y pies de cordero cocidos lentamente en salsa de tomate con vino blanco y hierbas. No es para todos los paladares, pero los marselleses lo adoran.
- Pastis: el aperitivo anisado que es inseparable de la vida social marsellesa. Se bebe diluido en agua fria (un volumen de pastis por cinco de agua), y cuando el liquido transparente se vuelve lechoso, ya sabes que esta listo. La marca historica es Ricard, fundada en Marsella en 1932.
Como llegar a Marsella
Marsella esta excelentemente comunicada por tren, avion y carretera. Es la gran puerta de entrada al sur de Francia.
En tren (TGV)
La estacion Marseille Saint-Charles, situada en el centro de la ciudad sobre una colina, es una de las grandes estaciones del TGV frances. Desde Paris (Gare de Lyon), el TGV tarda solo 3 horas y 15 minutos, con trenes cada hora. Desde Lyon, el trayecto es de 1 hora y 40 minutos. Desde Niza, unas 2 horas y 30 minutos.
Desde Espana, la conexion mas practica es Barcelona-Marsella en tren directo (unas 4 horas y 30 minutos por la costa mediterranea, pasando por Perpignan, Narbonne y Montpellier). Es uno de los trayectos en tren mas bonitos de Europa.
En avion
El Aeroport Marseille Provence (MRS) esta en Marignane, a 27 km del centro. Companias como Vueling, Ryanair, easyJet y Air France ofrecen vuelos directos desde las principales ciudades espanolas. Para llegar al centro desde el aeropuerto, la navette (autobus lanzadera) tarda 25 minutos hasta la estacion Saint-Charles y cuesta 10 euros.
En coche
Marsella esta conectada por la autopista A7 (Autoroute du Soleil) desde Lyon y Paris, y por la A50 desde Toulon y la Costa Azul. Desde Barcelona, se llega por la AP-7 y la A9 en unas 5 horas (500 km). Sin embargo, aparcar en el centro de Marsella es caro y complicado; si vienes en coche, busca un hotel con parking o aparca en uno de los parkings publicos del Vieux-Port o de la estacion Saint-Charles.