Visitar la Madeleine
La iglesia de la Madeleine está abierta al público todos los días y la entrada es completamente gratuita. Es una de esas joyas de París que puedes disfrutar sin gastar un euro, y sin embargo muchos turistas pasan de largo creyendo que es un museo de pago.
Horarios de apertura
- Lunes a sábado: de 9:30 a 19:00.
- Domingos: de 9:00 a 19:00 (misa a las 11:00 y a las 18:00).
- Días festivos: horarios reducidos. Consultar antes de la visita.
La duración media de una visita es de 30 a 45 minutos. Si coincides con un concierto de órgano o un recital (frecuentes en la Madeleine), merece la pena quedarse más tiempo para disfrutar de la acústica excepcional del edificio.
Qué ver en la Madeleine
La iglesia de la Madeleine sorprende tanto por fuera como por dentro. Su aspecto exterior de templo greco-romano contrasta con un interior ricamente decorado que combina mármoles, frescos, esculturas y una luz tamizada que crea una atmósfera recogida y solemne.
La fachada: 52 columnas corintias
Lo primero que llama la atención al acercarse a la Madeleine es su fachada monumental, formada por 52 columnas corintias de 20 metros de altura que rodean completamente el edificio, siguiendo el modelo de un templo períptero greco-romano (un templo rodeado de columnas por los cuatro lados). Las columnas están talladas en piedra de Borgoña y cada una pesa aproximadamente 40 toneladas.
La fachada principal, orientada hacia la Place de la Concorde, presenta un frontón esculpido realizado por Philippe-Henri Lemaire en 1834. Representa el Juicio Final: en el centro, Cristo con los brazos abiertos; a su izquierda, los condenados; a su derecha, los elegidos. María Magdalena aparece de rodillas a los pies de Cristo, implorando su perdón. El conjunto mide 28 metros de largo y es una de las esculturas monumentales más impresionantes de París.
Las puertas de bronce de la entrada principal son igualmente espectaculares: miden más de 10 metros de altura y están decoradas con relieves que representan los Diez Mandamientos, obra del escultor Henri de Triqueti.
El interior: frescos y esculturas
Al entrar, el visitante se encuentra en una nave única (sin naves laterales ni transepto) de 84 metros de largo por 43 metros de ancho. La ausencia de ventanas laterales (la luz entra únicamente por tres cúpulas con claraboyas) crea una atmósfera de penumbra que refuerza el carácter solemne del espacio.
El elemento más destacado del interior es el fresco de la semicúpula del ábside, una obra monumental de Jules-Claude Ziegler titulada Historia del Cristianismo (1838). Este fresco de más de 100 metros cuadrados representa las principales figuras de la historia cristiana, desde los apóstoles hasta Napoleón Bonaparte, pasando por Constantino, Carlomagno, Juana de Arco, Rafael y Dante. En el centro aparece María Magdalena, arrodillada ante Cristo. Es una de las pinturas murales más grandes de París.
La escultura de Rude
En el altar mayor se encuentra el grupo escultórico La Asunción de la Virgen, obra de Charles Marochetti. Sin embargo, la escultura más célebre de la iglesia es el Bautismo de Cristo, realizado por François Rude (el mismo escultor de La Marsellesa en el Arco del Triunfo). Esta obra se encuentra en la capilla bautismal y destaca por su fuerza expresiva y su realismo.
El órgano
La Madeleine posee uno de los órganos más célebres de París, construido por Aristide Cavaillé-Coll en 1846. Este instrumento monumental cuenta con cuatro teclados manuales, un pedalero y más de 3.500 tubos. Entre los organistas titulares de la Madeleine figuran músicos de la talla de Camille Saint-Saëns (organista de 1857 a 1877) y Gabriel Fauré (organista de 1896 a 1905). El famoso Requiem de Fauré se estrenó en esta iglesia el 16 de enero de 1888.
Historia de la Madeleine
La historia de la construcción de la Madeleine es una de las más accidentadas de la arquitectura parisina. Desde que se puso la primera piedra en 1764 hasta su consagración en 1842, el edificio cambió de arquitecto, de función y de estilo en varias ocasiones, reflejando los turbulentos cambios políticos de Francia.
Los inicios (1764-1789)
La primera iglesia dedicada a Santa María Magdalena en este emplazamiento databa de 1659. En 1764, el rey Luis XV decidió reemplazarla por un edificio más grandioso. El arquitecto Pierre Contant d'Ivry diseñó una iglesia en forma de cruz latina con cúpula, inspirada en la basílica de San Pedro de Roma. Las obras comenzaron pero avanzaron con lentitud. Contant d'Ivry murió en 1777, y su sucesor, Guillaume-Martin Couture, modificó radicalmente el proyecto, optando por un diseño de templo greco-romano.
La Revolución Francesa de 1789 interrumpió las obras cuando solo se habían levantado los cimientos y las columnas del peristilo. Durante la década revolucionaria, se discutieron numerosos proyectos para el edificio inacabado: una biblioteca, una bolsa de comercio, un tribunal, una sala de la Asamblea Nacional...
Napoleón y el Templo de la Gloria (1806-1814)
En 1806, Napoleón Bonaparte decidió convertir el edificio en un Templo de la Gloria (Temple de la Gloire) dedicado a los soldados de la Grande Armée. Derribó las estructuras existentes y encargó un nuevo proyecto al arquitecto Pierre-Alexandre Vignon, quien diseñó el edificio actual con su inconfundible aspecto de templo griego rodeado de columnas.
Napoleón quería un monumento comparable al Panteón de Roma y al Walhalla bávaro. Las obras avanzaron durante el Imperio, pero la caída de Napoleón en 1814 cambió nuevamente el destino del edificio.
De templo a iglesia (1816-1842)
Tras la restauración de la monarquía, Luis XVIII decidió devolver al edificio su función religiosa original. El proyecto de Vignon se mantuvo en lo esencial, pero el interior se adaptó para acoger el culto católico. Vignon murió en 1828 sin ver la obra terminada, y fue Jean-Jacques-Marie Huvé quien finalizó la construcción.
La iglesia de la Madeleine fue finalmente consagrada el 9 de octubre de 1842, casi ochenta años después de la colocación de la primera piedra. Había sobrevivido a cuatro regímenes políticos (la monarquía absoluta, la Revolución, el Imperio napoleónico y la Restauración) y a tres cambios radicales de proyecto.
Funerales célebres en la Madeleine
Gracias a su tamaño, su acústica excepcional y su ubicación prestigiosa, la Madeleine ha sido escenario de algunos de los funerales más memorables de la historia francesa:
- Frédéric Chopin (30 de octubre de 1849): El funeral del compositor polaco-francés fue uno de los eventos más emotivos del siglo XIX en París. Por petición expresa de Chopin, se interpretó el Requiem de Mozart durante la ceremonia. Más de 3.000 personas asistieron, entre ellas Eugène Delacroix y Alexandre Dumas. La entrada estaba reservada por invitación, y cientos de admiradores se quedaron fuera intentando escuchar la música.
- Joséphine Baker (15 de abril de 1975): La artista franco-estadounidense, primera mujer negra en protagonizar una película en Europa y heroína de la Resistencia francesa, recibió honores militares en su funeral en la Madeleine.
- Marlene Dietrich (1992): La actriz alemana-estadounidense, que vivió sus últimos años en París, fue velada en la Madeleine antes de que sus restos fueran trasladados a Berlín.
- Johnny Hallyday (9 de diciembre de 2017): El funeral del «Elvis francés» reunió a más de un millón de personas en las calles de París. La ceremonia religiosa se celebró en la Madeleine en presencia del presidente Macron, y fue retransmitida en directo por televisión. Fue uno de los homenajes populares más multitudinarios de la historia de Francia.
Información práctica
Iglesia de la Madeleine
Cómo llegar a la Madeleine
La iglesia de la Madeleine se encuentra en la Place de la Madeleine, en el octavo distrito de París (8e arrondissement), entre el Boulevard Haussmann y la Rue Royale. Está perfectamente comunicada por transporte público.
Transporte: estación Madeleine
La estación Madeleine (líneas 8, 12 y 14) tiene salida directa a la Place de la Madeleine. La iglesia está a menos de un minuto a pie.
Metro
- Estación Madeleine (líneas 8, 12 y 14): Salida directa a la Place de la Madeleine. Es la opción más práctica; la iglesia está a menos de un minuto de la salida del metro.
Autobús
Las líneas de autobús 24, 42 y 84 tienen parada en la Place de la Madeleine o en sus inmediaciones.
A pie desde otros monumentos
- Desde la Place de la Concorde: 5 minutos a pie por la Rue Royale (una de las calles más elegantes de París).
- Desde la Ópera Garnier: 5 minutos a pie por el Boulevard des Capucines.
- Desde los Campos Elíseos: 10 minutos a pie.
- Desde las Galerías Lafayette: 10 minutos a pie por el Boulevard Haussmann.